Somerset West ligt in een vruchtbare vallei aan de voet van de Hottentots-Holland gebergte. Veel (welgestelde) mensen die in Kaapstad werken, wonen in Somerset West. De stad is genoemd naar de Britse gouverneur, Lord Charles Somerset, maar heeft een veel oudere geschiedenis. Al een paar jaar na de komst van de Hollanders ontdekten ze de vallei waar de Khoi Khoi (door de Hollanders Hottentotten genoemd) hun veel lieten grazen. De Khoi Khoi verkochten het land voor een habbekrats, waarna de Hollanders het gebied Hottentots-Holland noemden. Onder meer de zonen van gouverneur Simon van der Stel vestigden zich er. Zoon Willem volgde zelfs zijn vader op, maar werd naar Holland teruggeroepen omdat hij ervan beschuldigd werd meer bezig te zijn met zijn boerderij dan met het 'algemeen' koloniale belang. De boeren die de plaats van de Van der Stels innamen, maakten van het gebied een succesvolle wijnstreek. Op Willems boerderij , Welgelegen geheten, worden nu heerlijke Chardonnay's en Sauvignon Blancs geproduceerd.