Richards Bay begon als een geïmproviseerde haven tijdens de Anglo-Boerenoorlog van 1880-1881, gesticht door een Gouwerneur van de Kaap, Sir Frederick Richards, een nederzetting ontstond rond de haven nu vernoemd naar Richards.
De stad en omgeving worden steeds gewilder als vakantiebestemming en biedt een spectaculair landschap en ongerepte stranden. U kunt genieten van een zomer klimaat het hele jaar door. Het ligt gelegen aan een lagune en in 1935 is hier het Richard's Bay Game Sanctuary gecreëerd en later uitgebreid en nu heet het: Richard's Bay Natuurreservaat.
De commerciële en industriële ontwikkeling van Richards Bay is een bonus voor de toerist. Het bruisende zakencentrum heeft alle moderne faciliteiten.
De stad beschikt over een van Zuid Afrika's grootste havens en een aantal prachtige wetlands gebieden. "Industrieel toerisme" wordt actief bevorderd en groepen kunnen fabrieken en mijnen bezoeken en meedoen aan andere activiteiten.
Vanuit de stad heef u tot toegang tot Zululand met zijn weide verscheidenheid van natuurschoon. Aan de gouden stranden vloeit het warme water van de Indische Oceaan.