Een subtropisch klimaat, eindeloze zandstranden, weelderig groen: de Elephant Coast van Natal is een bijzondere streek waar oceaan en land elkaar ontmoeten voor bijzondere safari's. In de diverse wildparken kunt op jeepsafari of wandelsafari. Aan de oceaan worden door diverse lodges tussen half november en half januari excursies naar eileggende schildpadden georganiseerd. De lagune bij St. Lucia is bij uitstek geschikt om een bootcruise te maken en nijlpaarden en krokodillen te zien.
De Elephant Coast is eigenlijk overal groen. De neerslag in dit gebied is overwegend hoger dan in de meeste delen van Zuid-Afrika. Buien vallen tussen september en maart en brengen soms enorme hoeveelheden water. Maar ook als het niet regent is de luchtvochtigheid overwegend hoog. Het dorp Hluhluwe bijvoorbeeld, staat bekend als het dorp met de hoogste gemiddelde temperatuur in Zuid-Afrika. De luchtvochtigheid ligt overwegend rond de 80% of hoger. Toch valt hier gek genoeg meestal minder regen dan in de omliggende omgeving. Vanwege de hoge regenval in de streek is de begroeiing weelderig met subtropische gewassen als bananen, suikerriet, ananas, mango en papaya. Mangrovebomen en raffiabomen komen ook zeer veel voor langs de kust. Richting de kust en nabij de meren is het landschap meestal vlak, terwijl de grond zwaar zandhoudend is. Meer landinwaarts richting Zululand liggen de groene heuvels.

iSimangaliso Wetland Park St. Lucia is altijd één van de bekendste plaatsen geweest aan de Elephant Coast. Meer noordelijk gelegen kustplaatsjes als Sodwana Bay en Kosi Bay waren moeilijk bereikbaar en daardoor niet bekend. Aan de bereikbaarheid is de afgelopen 10 jaar hard gewerkt en overal in Elephant Coast liggen nu asfaltwegen waardoor de meeste lodges bereikbaar zijn geworden, ook al is vaak een korte transfer over zandwegen nog wel nodig. De ontwikkelingen hebben er tevens toe geleid dat het nationale park rondom St. Lucia is uitgebreid naar in totaal 220 kilometer kustlijn van St. Lucia tot aan Kosi Bay inclusief de binnenmeren St. Lucia, Sibaya en Kosi Bay. Het Mkuze National Park zal hier binnen enkele jaren aan toegevoegd gaan worden. Gecombineerd met de mogelijkheid om Big Five safari's te maken in het Umfolozi/Hluhluwe Game Reserve geeft die veel diversiteit aan de omgeving die toeristisch gezien nog steeds minder in de belangstelling staat als het Krugerpark.

Branding De witte zandstranden van iSimangaliso Wetlands Park ogen op foto's en film zeer aanlokkelijk. Het witte zand en verlaten stranden geven een beeld van een droomstrand. De stranden zijn daadwerkelijk zo mooi, maar ze zijn niet voor niets zo leeg. De branding aan de kust is ongelofelijk sterk en de oceaan vol met haaien. Beide maken de stranden minder geschikt voor een strandvakantie. De meeste lodges nabij het strand bieden daarom een verblijf waarbij het strand gecombineerd wordt met andere type excursies zoals kayaktrips, bootcruises en wandelexcursies. De duik- en snorkelexcursies die worden aangeboden, vinden altijd plaats op daarvoor geschikte locaties. U vindt deze lodges ondermeer bij plaatsen als St. Lucia, Bushlands, Maputaland, Mabibi en Kosi Forest.

Op safari Ook voor landsafari zijn er mogelijkheden ten over. In het noorden tegen de grens met Mozambique ligt het Tembe Elephant Park. Het park wordt gerund door de locale gemeenschap en biedt een interessant kijkje op de uit Mozambique gevluchte olifanten. Het Mkuze Game Reserve staat vooral bekend om het uitstekende vogelleven, de weidse graslanden en grazende neushoorns. Leeuwen komen niet voor in dit wildpark, maar daarvoor kunt u wel terecht in het Umfolozi/Hluhluwe Game Reserve (zie: <) waar in het heuvelachtige landschap de Big Five leeft. Rondom al deze nationale wildparken, waar u met eigen auto safari mag rijden, zijn diverse Private Game Reserves te vinden. Op deze reservaten vanaf 10.000 hectare is de Big Five meestal ook te vinden.
Reistips Sinds de belangrijkste wegen aan de Elephant Coast zijn geasfalteerd is het gebied zeer goed toegankelijk. Desalniettemin raden we af om op de bonnefooi naar accommodatie te zoeken. Daarvoor liggen de lodges te ver van de hoofdweg af en zijn met gewone auto's niet helemaal bereikbaar. U dient hier altijd vooraf reserveringen te maken. Zonder reservering kunt u het wel proberen in dorpen als St. Lucia, Mtutatuba en Hluhluwe waar veel meer toegankelijke accommodaties zijn.